Kalifornien

Kalifornĭen (auch Ober- oder Neu-K.), California, nächst Texas der größte der Ver. Staaten von Amerika [Karte: Vereinigte Staaten I], am Stillen Ozean gelegen, 409.807 qkm, (1900) 1.485.053 E. (darunter 45.753 Chinesen); wird vom Küstengebirge und der Sierra Nevada durchzogen; zwischen ihnen das Becken der Hauptflüsse Sacramento und San Joaquin. Ausgezeichnetes Klima, bes. an der Küste. Reiche Pflanzenwelt (Zuckerkiefern, Lorbeerbäume, Mammutbäume) und Tierwelt. Große Fruchtbarkeit, bes. Weizen, Orangen, Wein (s. Kalifornische Weine), auch Obst, Baumwolle, Zuckerrüben. Goldreichtum, Bergbau auf Silber, Quecksilber, Braunkohle, Petroleumquellen. Handelsmittelpunkt San Francisco; Hauptstadt Sacramento; Staatsuniversität in Berkeley. – Nieder-K., zu Mexiko gehörig, s.v.w. Baja California.

Nieder-K. bereits 1532 von den Spaniern entdeckt; 1604 in Besitz genommen, seit 1642 von Jesuiten kolonisiert, seit 1767 den Franziskanern überlassen. Ober- oder Neu-K. erst seit 1768 von den Spaniern von Mexiko aus kolonisiert; seit dem Abfall von Spanien 1823 beide K. Teile der Mexik. Republik. Infolge des Krieges zwischen Mexiko und den Ver. Staaten ging Neu-K. (1848) an letztere über, ward 9. Sept. 1850 als Staat in die Union aufgenommen. – Vgl. Hittell (Geschichte; engl., 1885).